铁路客运形势与货运形成了鲜明对比，客运量连续多年大幅增长。2015年上半年，全路旅客发送量达12.17亿人，同比增长9.1%。而在今年暑运期间，客运量更是达到了前所未有的高峰，7月1日至8月31日，全国铁路旅客发送量达5.045亿人，同比增长9%。全国18个铁路局(公司)除哈尔滨铁路局外，客流都实现了同比增长。2015年铁路运输成本虽同比增加3.41%，但较2014年增长9.3%相比涨幅下降明显，显示铁路运输经营情况稍有好转。中国铁路总公司国内借款合计3.11万亿元，同比增加13.09%，国外借款合计323.02亿元。国外借款最多的前三名依次为，亚行借款、世行借款和德国政府借款。国家铁路固定资产投资完成3194.52亿元，同比增长8.1%。其中，铁路建设投资2836.98亿元，同比增长10.3%；机车车辆购置投资357.54亿元，同比减少6.7%。2015年，中铁总计划完成投资8000亿元以上。