虽然中央对于是否新设立自贸区表态严谨，但这并不妨碍地方申报自贸区的热情，随着第二批自贸区的挂牌运行，内陆多个省市开展的自贸区“争夺战”已进入白热化阶段。

    目前，国务院已将甘肃省提交的中国(兰州)自由贸易区申报材料批转到商务部办理。而就在4月29日，河南亦首次高调对外公布其自贸区进展，并称河南上报国务院的《河南省人民政府关于设立中国(河南)自由贸易试验区的请示》和《中国(河南)自由贸易试验区总体方案(草案)》也已批转至商务部。

    自贸区是继特区、新区之后的第三个开放高地，多省积极申报很正常，但国家不会都批，能否最终获批关键要看自贸区能否服务于“一带一路”国家大战略。“一带一路”愿景与行动中明确提出要“以重点经贸产业园区为合作平台”，而相对于开发区等园区来说，自贸区作为对外开放的升级版，级别更高，因而以自贸区为依托来推进“一带一路”建设，顺理成章。   

    自兰州新区综合保税区于2014年7月15日获批准设立以来，甘肃省就开始布局以兰州新区综合保税区为依托，申报建立中国(兰州)自由贸易园区。目前，国务院已将甘肃省提交的中国(兰州)自由贸易区申报材料批转到商务部办理，“如果获批，兰州有望成为内陆首个自贸区。并要求确保其6月底通过验收并封关运营。目前，兰州新区综合保税区主体工程建设已完成90%，设有保税加工、保税仓储物流、口岸作业、办公区、普通仓储及配套居住等多个功能区。

    兰州自贸区的优势就在于甘肃作为西北地区多民族聚居地，有利于发挥民族省份的特征，辐射青海、新疆、内蒙古等周边地区，加强民族融合。目前甘肃对申报自贸区表态非常严谨。

    而与甘肃相反，就在几天前的河南省自贸区申建工作会议上，河南省政府首次公开表态，前述河南上报给国务院的方案也已批转至商务部。自贸区拟涵盖郑州、开封、洛阳三个片区，总面积约120平方公里，功能定位包括多式联运的国际物流中心、引领流通消费国际化的创新发展示范区、投资贸易便利的内陆开放高地、监管服务模式创新先行区等四大块。

    河南省属新闻媒体《大河网》援引商务部驻郑州特派员办事处副特派员朱志明的话称，现在有十几个省份都向商务部递交了方案，竞争激烈。但作为自贸区主管部门，商务部对是否设立更多自贸区尚未给明确回应。

    我们工作的核心任务就是要把自贸试验区试验被证明是可以复制、可以推广的制度创新经验”，商务部部长助理王受文在第二批自贸区挂牌前夕的新闻发布会上表示，至于新设立的自贸区，还需要四个自贸区挂牌运行一段时间以后再进行详细充分的评估，包括评估一下四个自贸试验区“对比试验、互补试验”的效果，之后再向党中央、国务院提出是不是要新设更多的自贸试验区的建议。

    对于地方而言，申报自贸区获胜的砝码是什么？自贸区的设立不仅要看地方方案的成熟度，也要看从全国角度出发考虑地方的区位条件。已经设立的四个自贸区之所以选择在沿海，从经济结构来说我们是外向型经济，吸引国内外投资，尤其是外资，自然首选是便利化的地区。增设自贸区很有必要，中国吸引外资红利逐渐弱化，“通过别的方面来促进外国对中国的投资，一个重要的载体就是自贸区。”

    从中央层面来看，内陆地区获批自贸区可能性更大。“在'一带一路’上，已经成立的四个自贸区都在沿海，与21世纪海上丝绸之路联系密切，因此接下来在丝绸之路经济带上，也要通过设立自贸区带动内陆开放，缩小区域发展差距。